アウトソーシングとは、コスト削減やコア事業への専念のために、自社の業務の一部を外部の企業に委託することです。外部調達、外注、外製などとも言われています。
高度な専門性が求められる業務を、その業務をより得意とする企業に任せることで、非効率的な業務に自社の人員資源を割くことがなくなり、また、人材育成や設備投資にかかる時間やコストも削減できるため、情報システムや人事（給与計算、福利厚生、リクルーティング、教育研修など）、総務、経理、コールセンターなどの間接業務をアウトソースしている企業が多くあります。
また、アウトソースするとその業務のノウハウが自社に蓄積されないこともあり、最近はシェアードサービスを利用する企業も多くなっています。
