レアアースとは？

レアアースとは、レアメタルの一部である希土類元素のことであり、ネオジム、ジスプロシウム、ランタンなど17種類の元素から なるグループです。

ハイブリッドカー、携帯電話、PC、カメラ、家電製品など、様々なハイテク製品でレアアースが利用されています。

具体的な用途としては、
・ハイブリッドカーに不可欠なレアアース磁石の材料／ネオジム、ジスプロシウム）
・液晶ガラス基板研磨剤／セリウム
・蛍光体（テレビ、蛍光灯、LED）:／イットリウム
などがあります。

世界のレアアース生産量の90％以上を中国が占めており、中国の輸出規制や投機マネーの流入で価格が急騰しています。今後も工業的に需要が大きく見込まれるため、レアアースの確保は日本経済にとって大きな課題となっています。

日本の総合商社はレアアース確保に乗り出しており、新興国（アジア）地域を中心に、レアアース開発プロジェクトを進めています。