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太陽電池とは？

太陽電池とは、太陽の光エネルギーを直接電力に変えるエネルギー変換器のことです。

電池という名前がついているものの、一次電池や二次電池のように電力を蓄える機能はなく、光起電力効果を応用して光エネルギーを即時に電気エネルギーに変換し、出力しています。

現在最も多く使われているのはシリコン系太陽電池です。

シリコン系太陽光電池には、「－」の電気を帯びるN型半導体と「＋」の電気を帯びるP型半導体の2種類があり、この2種類の半導体に太陽光が当たると、「－」と「＋」の電子がN型半導体側とP型半導体側の両極2つに引き寄せられます。

すると「－」と「＋」の間に電圧が生まれ、「－」のN型半導体と「＋」のP型半導体に電線をつなげば、電気を取り出すことができる仕組みとなっています。

シリコン系の他には化合物半導体、有機色素などを主材料とした太陽電池が実用化されています。